Banksy is an anonymous England-based street artist, vandal, political activist, and film director. His satirical street art and subversive epigrams combine dark humour with graffiti executed in a distinctive stenciling technique. His works of political and social commentary have been featured on streets, walls, and bridges of cities throughout the world. Banksy's work grew out of the Bristol underground scene, which involved collaborations between artists and musicians. Banksy says that he was inspired by 3D, a graffiti artist who later became a founding member of the English musical group Massive Attack.
Banksy displays his art on publicly visible surfaces such as walls and self-built physical prop pieces. Banksy does not sell photographs or reproductions of his street graffiti, but art auctioneers have been known to attempt to sell his street art on location and leave the problem of its removal in the hands of the winning bidder. Banksy created a documentary film, Exit Through the Gift Shop, billed as "the world's first street art disaster movie", which made its debut at the 2010 Sundance Film Festival. The film was released in the UK on 5 March 2010. In January 2011, he was nominated for the Academy Award for Best Documentary for the film. In 2014, he was awarded Person of the Year at the 2014 Webby Awards.
Banksy is believed to have been born in Yate, twelve miles from Bristol. He began as an artist at the age of 14. He was expelled from school and served time in prison for petty crime. His real name is believed to be Robin Gunningham. Gunningham, born on 28 July 1973, is a graffiti artist from Bristol and is out of touch with his family. Banksy lived in a house in Easton, Bristol, around which much of his work can still be seen, for ten years around the late 1990s.
In 1994 Banksy checked into a New York hotel using the name "Robin". Banksy moved to London around 2000, as did Robin Gunningham. In 2016, lawyers acting for Banksy, commenting on a scientific study identifying him as Gunningham, did not suggest that the paper's conclusions were in any way flawed. In June 2017 actor Goldie referred to Banksy by name as "Rob".
Banksy started as a freehand graffiti artist in 1990–1994 as one of Bristol's DryBreadZ Crew (DBZ), with two other artists known as Kato and Tes. He was inspired by local artists and his work was part of the larger Bristol underground scene with Nick Walker, Inkie and 3D. During this time he met Bristol photographer Steve Lazarides, who began selling Banksy's work, later becoming his agent. By 2000 he had turned to the art of stencilling after realising how much less time it took to complete a work. He claims he changed to stencilling while hiding from the police under a rubbish lorry, when they noticed the stencilled serial number and by employing this technique, he soon became more widely noticed for his art around Bristol and London. He was the goalkeeper for the Easton Cowboys and Cowgirls football team in the 1990s, and toured with the club to Mexico in 2001. Banksy's first known large wall mural was The Mild Mild West painted in 1997 to cover advertising of a former solicitors' office on Stokes Croft in Bristol. It depicts a teddy bear lobbing a Molotov cocktail at three riot police.
Banksy's stencils feature striking and humorous images occasionally combined with slogans. The message is usually anti-war, anti-capitalist or anti-establishment. Subjects often include rats, apes, policemen, soldiers, children, and the elderly.
In July 2011 one of Banksy's early works, Gorilla in a Pink Mask, which had been a prominent landmark on the exterior wall of a former social club in Eastville for over ten years, was unwittingly painted over after the premises became a Muslim cultural centre.
On 19 June 2002, Banksy's first Los Angeles exhibition debuted at 33​1⁄3 Gallery, a tiny Silver Lake venue owned by Frank Sosa. The exhibition, entitled Existencilism, was curated by 33​1⁄3 Gallery, Malathion LA's Chris Vargas, Funk Lazy Promotions' Grace Jehan, and B+.
In 2003, at an exhibition called Turf War, held in a London warehouse, Banksy painted on animals. At the time he gave one of his very few interviews, to the BBC's Nigel Wrench. Although the RSPCA declared the conditions suitable, an animal rights activist chained herself to the railings in protest. An example of his subverted paintings is Monet's Water Lily Pond, adapted to include urban detritus such as litter and a shopping trolley floating in its reflective waters; another is Edward Hopper's Nighthawks, redrawn to show that the characters are looking at a British football hooligan, dressed only in his Union Flag underpants, who has just thrown an object through the glass window of the cafe. These oil paintings were shown at a twelve-day exhibition in Westbourne Grove, London in 2005.

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Banksy è un artista e writer inglese, considerato uno dei maggiori esponenti della street art.Le sue opere sono spesso a sfondo satirico e riguardano argomenti come la politica, la cultura e l'etica.
Sono note anche le sue attività di attivista politico e regista. La street art di Banksy è di natura prettamente satirica e gli epigrammi sovversivi combinano un umorismo oscuro con graffiti eseguiti con la tecnica dello stencil. Le sue opere di commento politico e sociale sono state presentate su strade, mura e ponti di città in tutto il mondo . Il lavoro di Banksy è nato dalla scena underground di Bristol, che ha coinvolto collaborazioni tra artisti e musicisti . Banksy afferma di essersi ispirato a 3D, un artista di graffiti che in seguito divenne membro fondatore del gruppo musicale inglese Massive Attack Banksy mostra la propria arte su superfici pubblicamente visibili come muri . Banksy non vende fotografie o riproduzioni dei suoi graffiti di strada, ma è noto che i banditori d'arte cercano di vendere la sua arte di strada sul posto e lasciano il problema della sua rimozione nelle mani dell'offerente vincitore.
Banksy è considerato uno dei maggiori esponenti della street art (anche nota come post-graffiti e guerrilla art). L'arte di Banksy, infatti, trova espressione nella dimensione stradale e pubblica dello spazio urbano, realizzando pezzi che documentano la povertà della condizione umana. Le sue opere con un taglio ironico e satirico trattano tematiche quali le assurdità della società occidentale, la manipolazione mediatica, l'omologazione, le atrocità della guerra, l'inquinamento, lo sfruttamento minorile, la brutalità della repressione poliziesca e il maltrattamento degli animali. Per veicolare questo messaggio viene fatto ricorso a un'ampia gamma di soggetti, quali scimmie, topi (celebri ormai i suoi rats), poliziotti, ma anche bambini, gatti e membri della famiglia reale.
Manipolando abilmente i codici comunicativi della cultura di massa, Banksy traspone questi temi atroci in opere piacevoli e brillanti, in grado di sensibilizzare i destinatari sulle problematiche proposte e di trasformare il tessuto urbanistico delle città occidentali in luogo di riflessione. In tal senso, gli stencil di Banksy sono permeati di un un'estetica diretta e intelligibile «come quella di un manifesto pubblicitario» che li sottrae alla marginalità e li restituisce alla fruizione di chiunque; la forte incidenza sociale del suo stile, infatti, rende le sue opere leggibili anche da bambini, come riportato dallo scrittore Paul Goghi in un aneddoto:
«The Banksy work at the bottom of Park Street is a source of fascination for my five year old son and we pass it on the way to school and on the way back. He has multiple questions mainly starting with the word 'why...?' My observation is that public art has the opportunity to provoke a reaction in all of us, regardless of age»
«L'opera di Banksy in fondo a Park Street affascina molto mio figlio di cinque anni e ci passiamo davanti quando andiamo a scuola e al ritorno. Ha tante domande, soprattutto che iniziano con la parola 'perché...?' [...] La mia opinione è che l'arte di strada ha la capacità di suscitare una reazione in tutti noi, indipendentemente dall'età»
Altra originalità dello stile di Banksy, inoltre, è la sua capacità di giocare sull'esito non scontato dei presupposti narrativi: la linearità delle sue figure, infatti, è sovvertita dalla presenza di elementi di dissonanza, che non invalidano la comprensibilità del messaggio, bensì ne rinforzano il sapore sarcastico e sovversivo. A titolo di esempio, nel murale No Ball Games sono raffigurati due bambini mentre si lanciano un cartello che vieta loro di giocare con la palla, ma che paradossalmente qui assume il valore della palla; è giocando con le contraddizioni impreviste e imprevedibili che si palesa l'ironia di Banksy, e che l'opera si carica di forti connotazioni artistiche.
La Cisgiordania e lo stato d'Israele sono separati da un muro di 70 km e di 670 km di recinzione con ferro spinato, costruito come misura cautelare contro il proliferare di attentati nel territorio nazionale. Questa struttura, come sancito nel 2004 dall'Assemblea Generale dell'Aia, è contraria al diritto internazionale, e ciò ha spinto Banksy a intervenire fisicamente sul muro.
Vi sono un totale di nove opere di Banksy lungo il perimetro della struttura. I soggetti effigiati sono per la maggiore bambini che non vogliono soggiacere alla barriera, e che tentano di aggirarla in volo aggrappati a dei palloncini, o di forarla con paletta e secchiello; se ciò non è possibile, si limitano a guardare i paradisi terrestri presenti al di là del muro attraverso degli squarci resi magistralmente con la tecnica del trompe l'oeil.
«Old man: You paint the wall, you make it looks beautiful. Banksy: Thanks Old man: We don’t want it to be beautiful, we hate this wall, go home»
«Anziano: Dipingi il muro, lo fai sembrare bello. Bansky: Grazie Anziano: Non vogliamo che sia bello, odiamo questo muro, vattene.»

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